擂茶，是我国的一种独特茶俗，据史料记载，擂茶一词最早出现在北宋。 《都城纪胜·茶坊》记载： “冬天兼卖擂茶。”吴自牧在《梦梁录·茶肆》也说： “冬月添卖七宝擂茶。”虽然北宋以前的文献没有这方面的记载，但有一点可以肯定，我国人民饮擂茶的习俗，在北宋以前就形成了。
我国饮擂茶的习俗流行于湘、粤、赣、闽等省，由各地的饮食习惯不同，擂茶的原料和佐料也各有千秋。桃花源擂茶是我国比较有影响的擂茶。
喝擂茶是湖南省桃花源一带特殊的风俗。无论是炎热的夏季；或者说是寒冷的冬天，这一带的老百姓一般都不吃中午饭，而是摆上一桌擂茶；家里面来了客人，也往往要摆上一桌擂茶。因此，擂茶既是桃花源每天必喝的饮料，同时也是桃花源人待客的佳品。
桃花源擂茶原名“三生汤。”其原料用生姜、生米、生茶叶组成。加工擂茶的工具是擂钵和擂棒。说起它的由来，还有一段有趣的故事呢。
桃花源擂茶起于东汉时期：有一年夏天，伏波将军马援带兵驻扎在乌头村。由于天气炎热，想不到发生了瘟疫，一夜之间，他手下的将士病倒了三百三。第二天早晨，又病倒了三百三；马援一见，急得像热锅上的蚂蚁，只得派人四处求医寻药。
不到一袋烟工夫，名医请了。他看了看病人的舌头、气色，又号了脉，说是不要紧，吃几副药就好了。然后，开了药方，收了银子就走了。
马援立即派人去抓药，煮药，病倒了的将士们一连吃了三天药，不但没有治好一个，反倒又病了三百三。马援无奈，只得再次派人四处求医。可是，请来的医生还是没有治好一个病人。
这时候，从那长满楠竹和桃树的山湾里走来了一位白发苍苍的老妈妈，她自称能够治好将士们的病。老妈妈一不去为病人号脉，二不开处方，却向马援要了一百个兵士。她吩咐二十个去碾米；二十个去烧水；二十个去挖生姜；二十个去卖茶叶；剩下的二十个去砍树枝，削成六十根一尺长、直径两寸粗的木棒棒。
不一会儿，碾米的回来了，挑来了十担大米；挖生姜的回来了，挖来了十担生姜；卖茶叶的回来了，挑来了十担茶叶；砍树枝削木棒棒的回来了，扛回了六十根木棒棒。这些东西全部都放在老妈妈面前。老妈妈不急不慢地吩咐这一百个兵士烧水、洗姜、泡米。
等到米泡胀了，茶叶碾碎了；生姜洗净了。老妈妈又吩咐这兵士把米、茶、姜倒入借来的三十只岩钵里面，然后把这些兵士分成三十组，每组三人，用木棒棒在岩钵里面擂磨；剩下的十人倒岩钵里面加水。不多久，岩钵里面的米、茶、姜都被擂磨成了浆糊糊。
老妈妈又吩咐把擂磨好的浆糊糊倒入滚锅的开水里面，用木棒在锅里面搅拌均匀，一锅锅白开水马上变成了红中带黑的汤水，升腾起一缕缕泌人心脾的清香。然后，她给那些有病的将士们一人盛了一大碗。
那些患病的将士喝了这种红中带黑的水以后，老妈妈又叫他们用被子盖着，蒙头蒙脑地睡一觉，然后转身就要离开。
马援见状，一把拖住说：“老妈妈，您不是说能够治好这些兵士的病吗?他们还在被子里面睡觉，您没有开方子，他们也没有吃药，您怎么能走呢?”
老妈妈呵呵一笑说： “不用开药方，他们已经喝下了我煮的擂茶，马上就会好的。”
老妈妈的话音刚落，营房里面传来了几声“啊啾……”马援以为又有新的兵士病倒了，连忙走进去一看，原来是有几个蒙在被子里面睡觉的病人伸出头来，正打喷嚏呢。第二天，所有病人都康复了。
马援高兴得不得了，向老妈妈要治病的处方。老妈妈亮着三个手指头对马援说：“生米、生姜、生茶叶。把这三样东西放在岩钵里面一起擂磨碎，倒入开水锅里煮熟就行了。”
“老妈妈，这药方叫什么名字?”马援问道。
“这叫‘三生汤‘，也叫擂茶!”老妈妈说罢，突然变成一朵红云，冉冉升上了天空……
马援这时才知道得到了神仙的指点。于是，把这个方子在桃花源一带广为推广，桃花源擂茶也就因此而流传开了。
现在的桃花源擂茶在原有三生汤的基础上，又有了进一步的发展，在原料里面加上了芝麻、绿豆等等，又称之为“五味汤”。在喝茶时，还辅以各种茶点。在茶桌上摆上果碟，果碟里面盛的是刀豆、洋姜、辣藕、薯片、油炸黄豆、炒花生、糯米糍粑……这些茶点，当地人称之为“压桌。”客人们吃着这些酸溜溜、咸涩涩、甜丝丝、香喷喷、响脆脆“压桌”；喝着清香的擂茶，其乐融融。
桃花源随着晋朝陶渊明的不朽之作《桃花源记》而闻名中外，来此参观的人络绎不绝。1992年，第二届国际茶文化研讨会在桃花源举行，中、日、韩、马、新，以及港台地区的茶文化工作者在此欢聚一堂，使具有1900年历史的桃花源擂茶走向了世界。因此，凡是前来参观“春来遍地桃花水，不辩仙源何处寻”的桃花源的游客，在游览之余，总要抽空喝上一餐擂茶，品一品具有地方特色的茶点，才会感到不虚此行， “莫道醉人唯美酒，擂茶一碗更生情。”游客们把观桃花、品擂茶当推为桃花源的双绝。有一游客在品尝了桃花源擂茶后，曾这样写道：湖湘千里庆丰收，更逐渔人旧境游。小饮擂茶看茂竹，桃源长在世间留。 |
